我想做一件可以在世界上生存的机器

赫洛德和他的投资人受到了成功的鼓舞，但是其他的消息使他们更加兴奋。微芯片制造商英伟达发布了一个拥有超大处理能力的计算平台。它是为自动驾驶汽车的导航设计的，但这个平台的出现，也意味着一个农业机器人可以处理更多由移动摄像头捕捉到的数据。赫洛德也许能够打造出他刚开始设想出来的除草机器人。但是，当他的团队开始组装他们的第一台梦想机器时，他无法想象的是，在2017年9月，拖拉机公司迪尔（Deere）将以3.05亿美元的价格收购蓝河。这个有悠久历史的农业品牌将会与赫洛德一起来实现他最理想的、甚至是奢侈的目标——不仅仅是在全球范围内削减农业化学品的应用，而且还将从根本上改变我们种植食物的方式。

蓝河公司总部坐落在加州的一幢玻璃钢铁建筑里。“欢迎来到农业2.0”，赫洛德面无表情地说。他指的是构成他办公空间的普通小隔间和灰色的地毯。在该公司的72名员工中，只有少数人，包括赫洛德和他的联合创始人李·雷登（Lee Redden）有一些在农田里工作的经验，其余的大部分都是软件和机械工程师，拥有哈佛、斯坦福、牛津和加州理工学院的学位。能够体现出来这是一个农业公司的少数线索之一是在赫洛德ThinkPad上的“我的心土”贴纸

这是一家农业公司的少数线索之一，是在Heraud的ThinkPad上的“I [HEART] SOIL”贴纸，以及提醒小心敌人的东西——一个镶框的照片，照片上是一架黄色的塞斯纳机器在大片玉米地上喷洒着除草剂。

赫劳德, 47岁, 在利马长大，他是一位数学爱好者，是一位电气工程师和一名小学教师的独生子。 5岁的时候，他就开始在电话簿中添加数字列，以便打发空闲时间。周末和下午的时候，他会和他父亲去公司，一家专门致力于工厂自动化的公司Digita。夏天，他住在他祖父母位于利马北部的农场里，他的家人在那里种植了200英亩的西红柿和水稻。

他喜欢农场生活中有趣的部分——开拖拉机和沙滩车，袭击酸枣园，从鸡舍里收集鸡蛋, 吃祖母做的蛋糕和馅饼。 但一些单调沉闷的工作让他感到空洞乏味。他早上5:30起床，6点要和他的表兄弟们在地里拔草。“我很早就明白，一个农场，哪怕是很小的一个农场，基本上都是一个大型户外工厂，”他说。“在田里，我们几十个孩子在弯腰拔草。当我第一次想到这应该是机器的工作时，我已经7岁了。”

赫劳德在学校表现突出，14岁就开始为他父亲设计软件。之后，他去智利瓦尔帕莱索天主教大学读书，这是一个南美的数学家的中心。他仍旧在继续方面工作，领导着一个让鸡饲料工厂实现自动化的一个项目。很快，他就拿到了斯坦福大学的奖学金，获得了电气工程硕士学位。毕业后，他在一家GPS技术公司Trimble找到了一份工程类的工作。赫劳德领导的工程师团队设计了第一辆自动驾驶拖拉机，这种技术现在被用于生产大约80%的发达国家的食物。

2008年，他成了Trimble的业务发展总监，收购了一些制造了数字传感器来测量土壤水分的公司，直到他意识到自己想要的是自己的企业。他回到斯坦福大学攻读了一个EMBA课程。在那里，他在大学内网上发布了一个“让我们解决农业最大的问题”的帖子。24岁的来自内布拉斯加的机器人科学专业的博士生雷登回应了他。雷登也是在农场里长大的。他叔叔有6000英亩的玉米地。他他像赫劳德一样是个神童。在15岁时，他就在一家汽车修理厂做副业，修理摩托车、汽车和卡丁车。在斯坦福大学读书期间，他建造了几十个机器人，可以完成从乒乓球训练到婴儿心脏复苏的各种任务。“但他们都只是坐在实验室的架子上落灰，”他说。“我想做一件可以在世界上生存的机器人。”